Άρθρο: Εθνικό Πάρκο η Λιμνοθάλασσα
Η περιοχή των λιμνοθαλασσών, των ποτάμιων περιοχών του νοτίου τμήματος του Ν.Αιτωλ/νίας (Αχελώος-Έυηνος) και του νησιωτικού συμπλέγματος των Βορείων και Νοτίων Εχινάδων του Ν. Κεφαλληνίας , χαρακτηρίστηκαν έπειτα από σχετική ΚΥΑ (Κοινή Υπουργική Απόφαση) Εθνικό Πάρκο.
Η περιοχή της λιμνοθάλασσας Μεσολογγίου-Αιτωλικού αποτελεί βιότοπο προστατευόμενων, σπάνιων και απειλούμενων ειδών πανίδας και χλωρίδας με βάση την Εθνική νομοθεσία, το Ευρωπαϊκό δίκαιο και Διεθνείς Συμβάσεις που έχουν κυρωθεί από την Ελλάδα.
Ο χαρακτηρισμός της περιοχής ως Εθνικού Πάρκου έγινε με βάση Ειδική Περιβαλλοντική Μελέτη (ΕΠΜ) που συντάχθηκε από το ΥΠΕΧΩΔΕ. Με βάση τη μελέτη αυτή στην περιοχή παρατηρήθηκαν 259 είδη πουλιών, 26 θηλαστικών, 32 αμφίβιων και ερπετών, 40 είδη ιχθυοπανίδας. Όσον αφορά τις ζώνες βλάστησης και τους τύπους οικοτόπων, εντοπίζονται δρυοδάση, θαμνώνες, παραποτάμια βλάστηση, ποτάμιο υδάτινο οικοσύστημα, αμμοθινική-αλλοφυτική και μικτή βλάστηση, καλαμώνες, λασποτόπια, λιμνοθάλασσα, θάλασσα και αλυκές.
Όμως, στην περιοχή έχει δημιουργηθεί ένα εκτεταμένο ανθρωπογενές περιβάλλον με οικιστικές συγκεντρώσεις και καταπατήσεις δημόσιων εκτάσεων και παραγωγή αλατιού, που έχουν προκαλέσει μη αναστρέψιμες βλάβες και λοιπές αλλοιώσεις.
Ο χαρακτηρισμός της λιμνοθάλασσας ως Εθνικό Πάρκο αποσκοπεί στην διατήρηση της φύσης και του τοπίου ως φυσική κληρονομιά και πολύτιμου εθνικού πόρου. Παράλληλα, τίθενται οι βάσεις ήπιας ανάπτυξης η οποίες θα συμβάλλουν στην ανάδειξη της περιοχής μας με πολλαπλά οφέλη τόσο για την τοπική κοινωνία, όσο και την ποιότητα ζωής των κατοίκων.
Έτσι, στα πλαίσια της ανάδειξης και προστασίας του περιβάλλοντος οι εναλλακτικές μορφές τουρισμού στο μοναδικό φυσικό περιβάλλον που διαθέτει το νησί μας αλλά και η αυθόρμητη φιλοξενία των κατοίκων του, δημιουργούν παραμέτρους ικανές να στηρίξουν τις βάσεις μιας ανερχόμενης τουριστικής βιοτεχνίας.
Συνεπώς αποτελεί μονόδρομο η αξιοποίηση και η ανάδειξη των ήπιων μορφών τουρισμού για την ποιοτική και οικονομική ανάπτυξη του νησιού μας.
Πηγή: Εφημερίδα ΕΞΠΡΕΣ, Κυριακή 6 Αυγούστου 2006